Vehway, una aplicación española para comunicarse entre coches

Casi todos los conductores han vivido la escena. El coche de delante circula de noche con una luz trasera fundida, o lleva el maletero mal cerrado, y no hay forma de decírselo. O alguien ha dejado el suyo en doble fila y el único recurso es tocar el claxon hasta que aparezca. En la carretera no se puede hablar con un desconocido, salvo a base de ráfagas, pitidos y gestos que cada uno interpreta a su manera.

Vehway nace de esa carencia. Es una aplicación gratuita para móvil desarrollada por Person to vehicle S.L., una empresa española, y su idea central es usar la matrícula como identificador: quien conoce la matrícula de otro coche puede escribir a su conductor, siempre que este también tenga instalada la aplicación. Sus creadores la presentan como el WhatsApp de los vehículos.

Qué permite hacer

El núcleo es un chat en tiempo real entre conductores. Para las situaciones más habituales hay mensajes ya redactados (una rueda baja, las luces apagadas, un coche que bloquea una salida) y para todo lo demás se puede escribir texto libre. También se pueden crear grupos o unirse a los que existen para compartir avisos de tráfico, obras o accidentes, o simplemente para conocer a gente que viaja por la misma zona o tiene aficiones parecidas.

El uso más evidente tiene que ver con el aparcamiento. Si el coche de un usuario molesta a otro, o está a punto de ser multado, su dueño puede recibir el aviso en el móvil sin que nadie tenga que esperar a su lado. La aplicación reserva además un espacio, al que llama Parabrisas, donde cada usuario recibe información, servicios y ofertas relacionados con su vehículo, ajustados a su perfil y al momento en que los necesita.

El problema del móvil al volante

Una aplicación de mensajería pensada para la carretera arrastra una contradicción: en España está prohibido manipular el teléfono mientras se conduce. Vehway lo asume en sus condiciones de uso, que obligan a comprometerse a no utilizarla durante la conducción. El acompañante sí puede hacerlo, y en ese caso la aplicación aporta información útil sin que el conductor aparte la vista de la vía.

Para quien viaja solo, la empresa prepara un sistema de voz que permitirá conversar en directo con otros conductores usando los mandos del volante. En la misma línea desarrolla versiones para CarPlay, de Apple, y Android Auto, de Google, los sistemas que llevan las aplicaciones del teléfono a la pantalla del coche con una interfaz adaptada a la conducción.

Hablar entre vehículos sin esperar a los fabricantes

La industria lleva años trabajando en la comunicación entre vehículos, conocida como V2V, con radios específicas que se instalan en fábrica. Esa tecnología tardará en llegar al grueso del parque, porque solo la tendrán los coches nuevos. Vehway toma un atajo. En vez de conectar los coches, conecta a sus conductores a través del teléfono, y eso funciona en teoría con cualquier vehículo, tenga la edad que tenga. Según la empresa, en España circulan más de 30 millones de vehículos sin forma de comunicarse entre sí, y en Europa la cifra pasa de 300 millones.

El atajo tiene su precio. La aplicación solo sirve si el otro conductor también la usa, de modo que su utilidad depende de reunir una masa crítica de usuarios. Y como la matrícula está a la vista de cualquiera, el sistema tiene que hacer de intermediario sin revelar el nombre ni el teléfono de nadie.

Person to vehicle se constituyó en 2011 con capital íntegramente español. La fundaron cuatro socios con experiencia en tecnologías de la información, comunicación, marketing y gestión de empresas. Su sistema de comunicación tiene aprobada una patente internacional por la vía PCT, que está en proceso de registro en 46 países.